Soublecause Histoire 2

Le moyen âge, c’est-à-dire la période qui va de l’an mille à l’an 1500 environ, est un peu mieux connu que les époques précédentes, car sont conservés les premiers actes écrits (en latin surtout), et des vestiges archéologiques conséquents.
 
 
 
 

4-1 Eléments d'histoire générale de la vicomté de Rivière-Basse
 
 

Pour comprendre l'évolution de Soublecause, il convient d'abord de faire quelques remarques sur l'histoire générale de la région et de la Rivière-Basse.

Autour de l'an mil, à une date mal précisée, la partie nord du comté carolingien de Bigorre est séparée pour former une vicomté indépendante: la vicomté de Rivière-Basse. Jusqu'en 1256, cependant, ce territoire reste sous le contrôle nominal du comte de Bigorre, qui conserve encore en propre une partie des villages et seigneuries de la vicomté. A cette date, une intervention militaire du vicomte de Béarn suivie d'une transaction entraîne la Rivière-Basse dans l'orbite béarnaise. Elle n'en sort qu'en 1329 pour passer et rester sous le contrôle des comtes d'Armagnac.

Du point de vue démographique, après la crise de 1256, la deuxième moitié du XIV^e siècle est marquée par la guerre et par la peste noire à partir de 1348. Les fortifications de pierre et de terre sont nombreuses en Rivière-Basse, et sont généralement dotées d'un double fossé (particularité signalée par Fabrice Chambon, qui atteste une longue période d'utilisation). Certains villages, par contre, ont complètement disparu et ne subsistent que sous la forme de lieux-dits.
 
 

Détaillons par quelques documents originaux ces données générales:

Le Censier de Bigorre de l'an 1300, publié voilà un siècle par Gaston Balencie, fait l'inventaire de l'ensemble des terres et revenus du comte de Bigorre, au profit du roi de France qui a auparavant posé le séquestre sur le comté. Les envoyés du roi, ne sachant si la Rivière-Basse faisait ou non partie de l'ensemble bigourdan, puisque le comte de Bigorre y tenait encore des villages et l'avait dans ses possessions quelques décennies plus tôt, prirent la peine de noter l'ensemble des seigneurs et seigneuries de Rivière-Basse. C'est, à notre connaissance, la première «description» de la Rivière-Basse féodale. Le document comporte deux listes: la première fait l'inventaire des seigneuries relevant directement du comte de Bigorre, et rapportant de l'argent aux caisses comtales; la deuxième liste est un inventaire lacunaire des autres seigneurs possessionnés en Rivière-Basse.
 
 

1- Inventaire des droits et lieux du comte de Bigorre en Rivière-basse en 1300:
 
 

Sequntur redditus infrascripti et loca infrascripta:

Burgum de Maloburgeto, Castrum novum de Riparia, castrum de Devezia, Salvam terram, Auriabatum, Mazerias, Medietas burgui de Tasca, quartam partem de Geyta, locum de May, Villam francham; ducentas libras morlanas. Sunt loca ista in terra Riparie et pertinent seu pertinere ad Dominam nostram Reginam pro comitatu Bigorre. Et venduntur seu arendantur redditus et proventus dictorum locorum, annis singulis, et emolimenta jurisdictionis, trescentas libras morlanas.
 
 

(Proposition de traduction:

Suivent les revenus et lieux ci-dessous:

Le bourg de Maubourguet, le Castelnau de Rivière(-Basse), le Castrum de Ladevèze, Sauveterre, Auriébat, Mazères, la moitié du bourg de Tasque, la quatrième partie de Goueyte, le lieu de May, Villefranque; deux cents livres morlanes. Ces lieux sont en terre de Rivière et appartiennent ou relèvent de notre Seigneuresse la Reine pour son comté de Bigorre. Et sont vendus ou arrentés les revenus de ces lieux, chaque année, et les émoluments de la justice, pour trois cents livres morlanes.)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

2- Inventaire des seigneurs et seigneuries de Rivière-Basse en 1300:
 
 

Omnes isti infrascripti sunt nobiles dicte terre de Riparia et tenent loca infrascripta in dicta terra de Riparia:

Dominus Centullus de Tronsenciis, miles, dominus Destaraco et de Sombrun; Vicecomes Ripariae,dominus de Labatut; Augerius de Riparia, dominus de Tiesta; Guillermus Arnaldi de Baulato, dominus de Baulato; Garsias Arnaldi de Antino, dominus de Juno; Guillermus Arnaldi de Baulato, dominus de Galiax et de Preysaco et de Juno; Prior de Madirano, dominus de Madirano et Heras; Dominus Petrus de Sentlana, dominus de Sancto Lana, de Causaco et de Caneto et Disoges; Dominus abbas de Tasqua, dominus de Gayta et medietatis de Tasca; Dominus Jordanus de Caneto, dominus de Sancto Auzinio; Arnaldus de Beo, dominus Darmentius; Arnaldus de Bidossa, dominus de Bidossa; Guillermus Garsias de Tusagueto, dominus de Fita Topiera; Geraldus Desparos, dominus Dareu; Abbas de Reula, dominus de Montelongeto; Domus milicie Templi est Lanas Casseras; Johannes de Fagedeto, dominus de Fagedeto; Otho de Gavareto, dominus de Feyshaco; Augerius de Casanha, dominus de Causata. 

De quibus locis, castris et villis tota jurisdiccio pertinet ad dictam dominan reginam.
 
 

(Proposition de traduction:

Tous ceux qui sont inscrits ci-dessous sont les nobles de ladite terre de Rivière, et possèdent les lieux inscrits ci-dessous dans ladite terre de Rivière:

Sire Centulle de Troncens, chevalier, seigneur d'Estirac et de Sombrun; le Vicomte de Rivière, seigneur de Labatut; Auger de Rivière, seigneur de Tieste; Guillaume-Arnaud de Baulat, seigneur de Baulat; Garcie-Arnaud d'Antin, seigneur de Jû; Guillaume-Arnaud de Baulat, seigneur de Galiax, de Préchac et de Jû; le Prieur de Madiran, seigneur de Madiran et Hères; Sire Pierre de Saint-Lanne, seigneur de Saint-Lanne, de Cahuzac, de Canet et d'Izotges; le Sire Abbé de Tasque, seigneur de Goueyte et de la moitié de Tasque; Sire Jordan de Canet, seigneur de Saint-Aunis; Arnaud de Béon, seigneur d'Armentieux; Arnaud de Vidouze, seigneur de Vidouze; Guillem-Arnaud de Tuzaguet, seigneur de Lahitte-Toupière; Géraud d'Esparros, seigneur d'Areu; L'abbé de Larreule, seigneur de Monlonguet; la Maison de la Milice du Temple a Lascazères; Jean de Hagedet, seigneur de Hagedet; Othon de Gavarret, seigneur de Héchac; Auger de Lacassagne, seigneur de Caussade.

De ces lieux, forteresses et villages toute la juridiction appartient à ladite Dame Reine.)
 
 

Il faut faire ici plusieurs remarques: plusieurs fiefs ont disparu aujourd'hui, comme Areu et Moulonguet qui ne sont plus que des quartiers de Vidouze. D'autres seigneuries sont absentes, comme Rombertas (Vidouze), Mazères (Castelnau), Soublecause, Barbazan ou Lagrace.

Il est curieux de noter que sur les quatre seigneuries qui forment Soublecause, trois sont absentes de cette liste. On ne peut envisager par ailleurs que ces seigneuries soient de formation plus tardive. Le lieu de Soublecause est cité au XIII^e siècle, celui de Héchac en 1030 par son église. 

Dans une liste des membres de la cour majour (grande Cour seigneuriale) de Rivière-Basse en 1412, représentant l'ensemble de la noblesse de la vicomté, on trouve par contre les seigneurs de Soublecause, Héchac et Lagrace (Larcher, Glanages, VI, 75):
 
 

[...] Bernat de Seraut, capera et archipreste deu Castetnau d'Aribera;[...] dabant los honorables senhors mossenher Ramon Bernat de Tusaguet, chevaler, senhor de Sent Lane; mossenher Pey de Beo, senhor d'Armentiu; Auger, senhor de Fagedet; Bernat, senhor de Lagrassa; e Bernaton deu Moret, donzelh, jutges de la nobla cort major d'Aribera; e par dabant Guillem deu Moret, bayle major d'Aribera, en la gleysa deu Castetnau d'Aribera [...]
 
 

( Proposition de traduction:

[...]Bernat de Seraut, curé et archiprêtre de Castelnau de Rivière[-Basse]; [...] devant les honorables messire Ramon-Bernat de Tuzaguet, chevalier, seigneur de Saint-Lanne; messire Pey de Béon, seigneur d'Armentieux; Auger, seigneur d'Hagedet; Bernat, seigneur de Lagrace; et Bernaton du Moret, damoiseau, juges de la noble Grande Cour de Rivière; et par devant Guillem du Moret, grand bayle de Rivière, dans l'église de Castelnau de Rivière[-Basse] [...]).
 
 

A l 'exception du problème irritant de la seigneurie de Barbazan, il faut donc envisager que les seigneuries composant Soublecause sont bien antérieures au XV^e siècle, et donc que la liste proposée par le censier de 1300 est lacunaire.
 
 

Notons par ailleurs qu'à partir du XIII^e siècle, les mariages aidant, ces seigneuries laïques et les abbadies, souvent minuscules, se sont regroupées entre les mains de quelques seigneurs plus puissants. C'est le cas ici des familles de Hagedet, Lascazères, Saint-Lanne... qui s'allièrent entre elles et finirent par ne former qu'une unique et puissante parentèle. Il faut remarquer également qu'après 1256 une série de seigneurs béarnais vinrent s'implanter dans la vicomté, et après 1329 des nobles gascons, ce qui complique encore plus l'arbre généalogique et seigneurial.
 
 
 
 

4-2 Eléments d'analyse de l'habitat médiéval
 
 

Cette histoire troublée de la Rivière-Basse, proie facile entre trois puissants comtés, trouve des répercussions à l'échelon local.
 
 

Le morcellement des terres et des pouvoirs fut général dans le sud de la France au XI^e siècle. Un peu partout apparurent de petits nobles locaux qui se «taillèrent un fief» et bâtirent les premiers châteaux, en général des mottes de terre et de bois. Par la menace ou la persuasion, ils obligèrent les paysans des alentours à leur payer des taxes en échange de leur protection: c'est le début de la seigneurie.
 
 

La Rivière-Basse n'échappe pas à ce schéma général: l'actuelle commune de Soublecause était ainsi composée au XV^e siècle de quatre seigneuries distinctes, d'origine certainement bien plus ancienne: Soublecause, Héchac, Barbazan et Lagrace. Le minuscule fief de Lagrace, par exemple, ne représentait guère plus de 100 hectares de terres. Cette étonnante fragmentation du territoire se retrouve également dans les seigneuries voisines: à Hères, Bernède formait un lieu distinct de Hères, habité dès le début du XI^e siècle: deux hommes y furent donné à l'abbaye de Larreule vers 1030. Un autre fief localisé à Hères par Louis-Antoine Lejosne, du nom de Gasserens, fut donné à Madiran à la fin du XII^e siècle par le seigneur local.
 
 

Cette mainmise seigneuriale fut permise également, et accompagnée, par une série de défrichements de zones incultes, landes, barthes et talus, qui permirent d'augmenter la production agricole et d'installer plus de familles: la période comprise entre le XI^e siècle et le début du XIV^e siècle fut une période de croissance économique et démographique dont tous profitèrent, même les paysans. Sur le territoire de l'actuel Soublecause des terres furent défrichées près du Louet, dans des zones humides, peut-être marécageuses; les talus des collines de Héchac furent également remis en valeur: les toponymes comme l'artigue indiquent que des landes ou des zones boisées furent défrichées et brûlées pour permettre de planter la vigne ou labourer.
 
 

On peut déduire de ces quelques indices que ces terres qui semblent avoir été exploitées complètement pendant l'antiquité, furent progressivement abandonnées pendant le haut moyen âge, la surface cultivée se réduisant probablement aux meilleures terres. Les défrichements médiévaux ne firent donc (apparemment) que reconquérir des terres exploitées plusieurs siècles auparavant, mais qui avaient été abandonnées à la suite des crises, faute de bras et de moyens techniques et financiers.
 
 

Dans la même période le pouvoir de l'Eglise se renforce: avec la réforme dite Grégorienne, au XIe siècle, les évêques encouragent la reconstruction et la création de lieux de culte. Souvent ces églises nouvelles, rendues nécessaires par l'accroissement démographique, fixent la paysannerie qui s'établit auprès d'elles, fréquemment dans les cimetières, formant alors de petits villages. Pratiquement chaque église est liée à une paroisse, c'est-à-dire un territoire sur lequel le prêtre a le droit de lever l'impôt ecclésiastique (principalement la dîme, correspondant au dixième des récoltes des paysans de la paroisse), et dont tous les paysans résidents dépendent pour les cérémonies religieuses. 
 
 

Souvent les seigneurs laïcs ont accaparé les impôts liés à ces églises (la dîme), ainsi que le droit de nommer le curé (droit de patronage); on nomme ces seigneurs des abbés laïcs, ou abbadies. Ils étaient particulièrement nombreux dans le piémont pyrénéen, et on les retrouve notamment à Soublecause.
 
 

Les seuls documents médiévaux permettant de connaître les paroisses de cette zone sont deux pouillés, inventaires des églises et des revenus du diocèse de Bigorre, en 1342 et 1379.

Le Pouillé de 1342 donne le plus d'informations: La Rivière-Basse religieuse était composée alors d'un archidiaconé de Rivière, comportant deux archiprêtrés, à Castelnau et La Devèze. L'archiprêtré de Castelnau comprenait les paroisses de Madiran, Canet, Gouts, Héchac, Cahuzac, Mazères, Montus, Caussade, Saint-Lanne, Hères, Soublecause et Villefranque.
 
 

Deux paroisses existaient donc à cette date à Soublecause, pour quatre seigneuries laïques: Soublecause et Héchac. Une troisième paroisse existait probablement à Lagrace, dont l'église est signalée au XIII^e siècle, et on peut également s'interroger sur la présence d'un abbé laïc à Barbazan, qui marque à cet endroit la présence d'une église disparue. On peut ainsi émettre l'hypothèse que Barbazan et Lagrace étaient primitivement de minuscules paroisses, qui furent «absorbées» avant le XIV^e siècle par les paroisses voisines.
 
 

Si l'église, le château et leurs corollaires, la seigneurie et la paroisse, forment l'armature principale de ce que nous savons du moyen âge gascon, il ne faut pas pas oublier que la majeure partie de l'habitat était celui des paysans. Habitat modeste, en matériaux périssables, il n'a souvent laissé aucune trace dans les rares archives, et son identification sur le terrain reste tout aussi problématique en l'absence de vestiges monumentaux.

Quelques mentions relevées par Louis-Antoine Lejosne dans le cartulaire du prieuré de Madiran permettent cependant d'approcher ce que fut l'habitat paysan dans la région de Soublecause: autour de l'an mille et jusqu'au XII^e siècle, la donation d'hommes par des seigneurs locaux permet de connaître la présence de serfs, hommes non-libres, à Hères, Estirac, Madiran... Mieux encore, en 1214, un casale de la forcata localisé à Soublecause fut donné au prieur de Madiran.Cette mention, la première connue du lieu de Soublecause, est très suggestive: un casal, au XIII^e siècle, est une exploitation agricole isolée sur ses terres, qui implique une forme de société très particulière (voir infra).
 
 
 
 

4-3 Histoire particulière des seigneuries composant Soublecause
 
 

La documentation antérieure à la Révolution donne ainsi pour Soublecause le nom de quatre seigneuries différentes et distinctes: Soublecause, Héchac, Barbazan et Lagrace, plus des poussières de petites terres nobles. La surface du territoire communal actuel, un peu plus de 600 hectares, donne le même type d'indices: la plupart des seigneuries médiévales du nord de la Bigorre et de la Rivière-Basse contrôlaient une surface comprise entre 100 et 250 hectares, héritage possible des domaines agricoles carolingiens. Une simple division –qui n’a rien de scientifique mais donne une approximation- permet de supposer qu’il existait donc trois ou quatre noyaux villageois au moyen âge à Soublecause. Ce calcul est facilement corroborée par la documentation: en 1791 les quatre villages de Soublecause, Héchac, Lagrace et Barbazan furent réunis pour ne former qu’une unique commune du nom de Soublecause, cette dernière étant alors le noyau le plus peuplé. Ce n’est donc pas un, mais quatre villages et seigneuries qu’il faut étudier en parallèle. Notons par ailleurs que la forme exacte de ces seigneuries reste hypothétique: les seuls indices que nous possédons, dans les livres-terriers du XVIII^e siècle, révèlent des limites seigneuriales particulièrement complexes, voire imbriquées. Les plans proposés ci-dessous ne constituent donc que des hypothèses de travail, et en rien des certitudes.

Les indices archéologiques
 
 

Un unique site archéologique permet d'avoir une idée –bien modeste- du village de Soublecause au cours d'une partie du moyen âge:
 
 

La motte de l'abbadie Saint-André
 
 

L'actuelle église Saint-André est bâtie sur un promontoire, en partie accentué par la présence d'un cimetière surélevé. Si ce n'était l'emplacement de l'église, on pourrait supposer que ce site a abrité un château.

En fait, un plan de 1870, avant les travaux de reconstruction, montre que l'ancien clocher roman avait la taille et la forme d'un petit donjon. On sait par ailleurs que cette église était une abbadie. On peut donc supposer, sans grand risque d'erreur, que le site de l'actuelle église était à la fois une église paroissiale fortifiée, et un logis seigneurial employant cette église comme fortification « en dur ».

Notons par ailleurs l'existence d'une inscription d'origine peut-être d'époque romane dans un mur de l'actuelle sacristie.
 
 

Un castrum au quartier du castet ?
 
 

Autre élément intéressant, le quartier situé immédiatement au nord de l'église (qui comprend la mairie, l'école et le monument aux morts) est qualifié sur les cadastres de quartier deu castet, «quartier du château». Ce «château» ne désigne pas l'église, qui porte un autre nom.

Un œil attentif remarque, immédiatement au nord de l'école, un chemin qui dessine une large courbe en descendant vers la caussade, créant ainsi un vaste talus qui protège le sommet de cette zone.

En reportant sur le cadastre ces données, on voit ainsi apparaître une sorte de fortification de terre, qui prend appui au nord sur la forme naturelle de la colline, et qui est protégée au sud par le site de l'église Saint-André.

Sans préjuger de la datation de ce site, on peut supposer que nous avons là les traces d'une ancienne fortification villageoise, ou castrum (mot latin parent du nom gascon castet et du français château), placé sous la protection de l'abbadie Saint-André. Ce castrum a pu protéger au cours du moyen âge le village de Soublecause, ou du moins une partie de celui-ci, tant il est difficile d'avoir de certitudes au sujet de la localisation de l'habitat paysan médiéval.

Toutes proportions gardées, ce site fortifié sous la protection d'une abbadie rappelle le modèle des castelnaux, villages fondés entre le XI^e et le XIII^e siècle sous la protection d'un château, et dont l'exemple le plus proche est l'ancien chef-lieu de la vicomté, Castelnau-Rivière-Basse.
 
 

Le village médiéval de Soublecause
 
 

A l'exception des églises et des châteaux, relativement faciles à localiser, on ne sait presque rien de l'habitat paysan.

L'unique habitat non-seigneurial identifié à Soublecause au XIII^e siècle, un casale de la forcata (« casal de la fourche ») donné au prieur de Madiran en 1214, donne cependant une série d'indications précieuses.

Son nom, s'il n'est pas lié au nom de son propriétaire (Fourcade?) indique qu'il se trouvait à une fourche de chemins, c'est-à-dire vraisemblablement au croisement de la caussade avec une voie secondaire non identifiée.

Le nom donné à cette exploitation, casal, est très caractéristique: il désigne une exploitation agricole centrée sur une ferme-habitation (casa), comprenant des terres plus ou moins dispersées, des installations annexes, et surtout un système social très particulier où l'individu est fortement rattaché à sa maison et à son lignage, qui lui donne divers droits sociaux (comme l'accès à l'eau et le droit de pacage sur les terres communes; système étudié par Benoît Cursente dans sa thèse).
 
 

Une partie au moins de l'habitat paysan de Soublecause était donc formé par des exploitations isolées au début du XIII^e siècle, des casaux, qu'aucun habitat seigneurial n'a manifestement jamais réussi à concentrer dans un village groupé.

Les traces de l'exploitation agricole du terrain 
 
 

Sur la partie de colline qui correspond aux champs implantés entre l’ancienne caussade et l’actuelle route départementale, on peut remarquer que les champs présentent de légères irrégularités, comme si le terrain était agité par de fines vaguelettes parallèles à la route. En coupe, cela correspond à un profil en sinusoïde.

Ce phénomène est bien connu et expliqué : l’emploi, pendant des siècles, d’araires et/ou de charrues, labour après labour, a amassé la terre sur certains sillons, et creusé au contraire d’autres portions du terrain. Ces crêtes de labour sont caractéristiques de terres cultivées depuis des siècles. On peut supposer que ces champs, voisins de la voie antique, ont été exploités depuis fort longtemps (le moyen âge ? l’antiquité ?). Sur le territoire de la bastide de Rabastens-de-Bigorre, des crêtes de format équivalent sont visibles sur des terrains exploités depuis le début du XIV^e siècle.

On peut noter aussi l'existence d'un quartier dit de l'artigue, près du canal du moulin, cité en 1740, qui montre qu'il y eut dans cette zone humide un défrichement médiéval pour (re-)conquérir quelques terres.
 
 

La seigneurie de Soublecause
 
 

La seigneurie de Soublecause peut être facilement délimitée grâce au livre-terrier de 1740, qui semble reprendre les limites médiévales.

La seigneurie correspond approximativement à la partie sud-est de l'actuel territoire communal: les limites sud et est sont apparemment identiques (des cours d'eau), la limite nord se trouve aux quartiers du Havet et de Lagrace, la limite ouest était formée par le replat délimitant la partie supérieure de la colline. De fait, Soublecause était centrée sur la voie antique (la caussade), ce qui correspond bien à son nom, et sur les terres s'étendant au-delà en plaine.

On peut ainsi envisager que cette seigneurie minuscule, et de forme très particulière, fut créée par un petit seigneur local pour contrôler le passage sur cette route, en assurer la protection et éventuellement lever un péage. Il est regrettable que la documentation soit si limitée, car il aurait été très intéressant de savoir si cette seigneurie était contrôlée par les vicomtes de Rivière. Si Soublecause était sous le contrôle direct du vicomte, le seigneur local était un simple « fonctionnaire » chargé d'assurer la sécurité des deux principales voies d'accès entre Castelnau et la Bigorre. Dans le cas contraire, il s'est produit à une date indéterminée un affaiblissement du pouvoir du comte de Bigorre ou du vicomte de Rivière, qui n'a pu empêcher une usurpation de ce territoire (cas fréquent, comme le signalent les Fors de Bigorre écrits vers 1110).
 
 
 
 

Seigneuries et terres nobles
 
 

La documentation médiévale et moderne révèle une situation juridique complexe pour les terres de Soublecause. Je me suis essentiellement appuyé sur le livre-terrier de 1740, qui correspond -au mieux- à la situation du XVII^e siècle. Cependant les noms et certains archaïsmes permettent de faire remonter l'analyse jusqu'à la période médiévale.
 
 

Soublecause
 
 

La seigneurie de Soublecause devait englober la majeure partie de ce territoire. Cette seigneurie, là comme ailleurs, devait comprendre deux grandes catégories de terres: la réserve seigneuriale, qui était réservée à l'exploitation par le seigneur (terres labourables mais aussi bois, prairies, vignes...), et les terres mises à cens, c'est-à-dire les lopins de terres et les emplacements des maisons réservés aux paysans de la seigneurie, qui devaient en contrepartie une série de taxes, dont la taxe recognitive appelée cens (qui rappelait que chaque terre était la propriété éminente du seigneur local). En 1740 cette taxe est appelée allièvement.

En 1740 encore, le seigneur de Soublecause, le Marquis de Pasquier de Franclieu, possédait en propre dans cette seule seigneurie un peu plus de 134 journaux de terres (plus de 25 hectares, à la mesure de Vic), dont une majorité de bois qui correspondaient peut-être aux vestiges de la réserve seigneuriale médiévale.
 
 

L'abbadie Saint-André
 
 

La seigneurie laïque se doublait d'une seigneurie ecclésiastique, liée à la présence de l'église Saint-André. A une date indéterminée mais sans doute très précoce (XI^e ou XII^e siècle ?), l'église Saint-André fut accaparée par un noble laïc (l'abbadie) qui s'appropria tout ou partie des dîmes de la paroisse, et s'arrogea le droit de nommer le prêtre desservant ce lieu de culte. Arnaud-Guilhm de Hagedet, seigneur de Soublecause en 1400, usa ainsi de ce droit de patronage de l'église Saint-André en nommant le prêtre desservant.
 
 

Cette seigneurie était sans doute très limitée du point de vue territorial: elle comprenait l'église fortifiée Saint-André, et quelques terres voisines de peu d'ampleur. Deux indices nous sont donnés par le terrier de 1740:

en 1740 l'église et le presbytère voisin ne comptent que quelques ares (à peu près l'emplacement du cimetière actuel et du pré voisin, soit 1,5 journal et une mesure de terre)
plusieurs terres voisines sont dites appartenir au quartier des Domengeres (quartier au nord de l'église). Ce vieux mot gascon, que l'on trouve aussi sous la forme Domenjadure, désigne une terre noble possédée par un noble sans titre ou Domenger (dérivé du latin dominus, le maître. On trouve aussi la forme Domec). Au XVIII^e siècle le sens du mot s'est perdu, mais nous avons manifestement ici la trace de terres qui ne dépendaient pas de la seigneurie de Soublecause, mais étaient indépendantes (c'est-à-dire sans impôts) du fait du statut noble de son propriétaire. On peut supposer que ces terres étaient liées à la présence de l'abbadie Saint-André, ou bien qu'un petit noble s'installa à proximité immédiate, créant ces terres au statut particulier.

Une dernière terre noble est signalée dans le terrier de 1740, en plaine: il s'agit du moulin de Soublecause et des terres immédiatement avoisinantes, qui sont dites nobles, et de doivent pas d'impôts. 

En 1740 ces terres nobles du moulin sont possédées pour partie par Monsieur de Franclieu, seigneur de Soublecause, et par Monsieur Priellé, seigneur de Lagrace. Par chance, pour ces dernières terres, nous connaissons leur origine; en 1455, Bernard de Saint-Lanne, seigneur (laïc) de Hagedet et de Soublecause, négocia avec Auger de Lacassagne, seigneur de Caussade, le creusement d’un canal permettant d’alimenter en eau le moulin de Soublecause (l'acte est connu par Antoine Duffourc, d'après les archives du marquis de Franclieu). Le souvenir de l'acte s'est perpétué dans la toponymie: le moulin se nomme encore moulin de Hagedet, et le quartier voisin quartier de Lacaissagne. Vers 1560 ce moulin relevait de Bernard de Saint-Lanne, coseigneur de Soublecause, puis de sa fille Barthélémie. De ce premier moulin il ne reste aucun élément en élévation. 
 
 

La possession d'un tel moulin permettait au seigneur d'avoir de forts revenus, car tous les paysans de la seigneurie et des alentours devaient venir là et payer pour pouvoir moudre leur grain (droit de ban). Un autre moulin existait à Lagrace, non documenté avant 1740.
 
 

A noter également qu'à la frontière avec Hagedet il devait exister sur le Louet un pont, non daté mais cité en 1740 sous la forme du quartier du bout du pont, que l'on retrouve sur le cadastre.
 
 

Les seigneurs de Soublecause
 
 

Les mentions sont très limitées pour le moyen âge. On ne possède malheureusement aucun nom avant le XV^e siècle, date à laquelle les deux seigneuries, laïque et abbadie, dépendaient des sires de Hagedet.

Le premier seigneur connu pour Soublecause, Arnaud-Guilhem de Hagedet, en 1400, nomma Maître Dominique de Pindre à la cure de cette paroisse. Il s'agissait donc d'un abbé laïc de Saint-André.

En 1455, on trouve Bernard de Saint-Lanne, seigneur de Hagedet et de Soublecause, qui négocia avec Auger de Lacaissagne, seigneur de Caussade, le creusement du canal du moulin. En 1495 Bernard-Raymond de Saint-Lanne et ses fils, Pierre et Arnaud-Guilhem, intentèrent un procès à la veuve de Terso de Baulat, seigneur de Héchac (Larcher, Glanages, VI, 125).
 
 

Les indices archéologiques
 
 

Les toponymes d'origine antique de Sarran et Héchac, la présence d'un gisement antique près de l'église Saint-Martin, la dédicace à saint Martin indiquent l'ancienneté de l'occupation humaine sur ce territoire.

Les sites médiévaux repérés sont au nombre de deux:

l'église Saint-Martin
le « château » ou tuco

L'église Saint-Martin conserve un clocher-mur qui pourrait en partie remonter à l'époque gothique, ainsi que des fondations de murs qui paraissent très anciennes (partie ouest de l'édifice). A l'est du cimetière, un fort talus délimite un espace de quelques ares. Ce champ, régulièrement labouré, n'a livré que quelques fragments de briques informes, qui ne permettent pas de préciser s'il s'agit d'un simple enclos cultural abandonné, ou bien d'un ancien emplacement d'habitat.
 
 
 
 

L'église de Héchac d'après le cadastre actuel. Les flèches indiquent le sens de la pente.
 
 
 
 

Une prospection menée en 1994 autour de l'église n'a livré aucune trace d'habitat paysan: celui-ci était probablement dispersé sur le territoire. 
 
 

Le tuco ou tucoo (forme béarnaise du document original) est le nom, en 1740, d'un petit quartier qui a abrité une ferme jusqu'au milieu de notre siècle. Cette ferme était implantée sur une plateforme castrale protégée par des fossés maçonnés en galets, dont un subsiste au nord du site. Une motte et une forteresse « en dur » existaient sur la plateforme, elles ont été malheureusement détruites il y a quelques années, et on ne connaît pas leur plan exact.
 
 

Cette forteresse était très certainement le logis des sires laïcs de Héchac. Vers 1740 elle faisait partie de la seigneurie de Héchac, relevant au titre de terre noble du Marquis de Franclieu. Le terrier de Héchac signale ainsi parmi les terres du marquis « une autre pièce apellée à la place et ancien chatau... ». 

L'instituteur du village, en 1887, note au sujet de cette fortification que « comme monument nous rappelerons qu'il existe encore les fossés d'une citadelle construite sans doute pour la féodalité, à un point d'où l'on pouvait observer facilement les environs à une grande distance, surtout du côté du levant et du midi, mais dont les derniers vestiges ont complètement disparu depuis longtemps ».
 
 

Une curieuse peinture réalisée au début du siècle par un artiste local, sur le fond de la Crucifixion de l'église de Héchac, semble représenter des ruines au niveau de cette forteresse disparue, ainsi que l'église Saint-André.
 
 

Les traces de l'exploitation du sol
 
 

Le livre-terrier de 1740 livre les toponymes courrège, couture, artigue remat, qui désignent tous des terres défrichées et/ou mises en valeur au cours du moyen âge. Dans les bois, la trace d'anciennes carrières de terre ou de pierre à chaux, des terrasses de culture fossiles indiquent que l'occupation du sol au moyen âge et à l'époque moderne était sensiblement différente de l'ocupation actuelle.
 
 

Les terres qui entouraient l'église Saint-Martin étaient cultivées (on trouve ponctuellement des tessons isolés de céramique antique, médiévale et moderne, correspondant peut-être à des déchets jetés avec la fumure) mais le terrain est extrêmement caillouteux. Dans cette partie de la seigneurie c'est donc peut-être de la vigne qui était cultivée, seule culture a priori compatible avec ce type de terrain non épierré. Par contre, plus au nord, le long de la poutge, d'autres terres ont été soigneusement nettoyées de leurs gros galets à une époque indeterminée, ce qui indique là une culture différente (blé ou autres céréales, et maïs actuellement).

La seigneurie de Héchac
 
 

Cette seigneurie englobait la majeure partie du plateau du même nom: largement ouverte grâce à la présence de la poutge, et d'autres voies menant à la caussade en contrebas, la seigneurie de Héchac était avant tout un vaste terroir agricole, limité à l'est et à l'ouest par des ruisseaux et les limites de la colline, au sud par des cours d'eau formant frontière avec Hagedet, au nord par la seigneurie de Barbazan.
 
 
 
 

Villenavette 
 
 

A l'ouest du territoire communal, au croisement de la poutge et de la route qui relie Maubourguet à Madiran (voie créée ou remise en état au XVIII^e siècle, et mentionnée sur la carte de Cassini), se trouve un petit hameau de fermes modernes (XVIII^e et XIX^e siècle). Le cadastre livre à cet endroit deux toponymes très intéressants: le quartier se nomme Vilenavete, et le ruisseau qui passe en contrebas, le Sarran.

Sarran, nous l'avons déjà dit, est un nom de propriété antique, peut-être local.
 
 

Vilenavete désigne par contre un petit village fondé au moyen âge: ce mot gascon est en effet formé de Villanave (latin villanova, le village neuf) et d'un diminutif –ette. 
 
 

Il existe dans la région de Vic-en-Bigorre quelques villages existants ou disparus nommés Villenave: Villenave-près-Marsac conserve une église à chevet roman du XI^e siècle; Villenave-près-Béarn est peut-être une refondation du XIII^e siècle; le hameau disparu de Villenave, au nord de Caixon, est daté du XIII^e siècle par Robert Vié (GAPO 1995).
 
 

On peut donc supposer, sans toutefois avoir de preuve archéologique actuellement, qu'au cours du moyen âge (vers le XIII^e siècle ?) un petit hameau fut installé au bord de la poutge dans cette zone, hameau de Héchac suffisamment important pour être qualifié de « petit village neuf », Villenavette.
 
 

L'église et l'abbadie Saint-Martin
 
 

L'église Saint-Martin de Héchac, connue par son abbadie dès 1039, était église paroissiale en 1342. 
 
 

Cette église était au XV^e siècle encore une abbadie, ou abbaye laïque, comme l'église Saint-André de Soublecause. Les seigneurs du lieu cependant ne nommaient pas le prêtre desservant (droit réservé depuis 1039 au prieur de Madiran), mais levaient tout ou partie des revenus de l'église. 

Cette présence systématique d'une double seigneurie laïque et ecclésiastique est d'autant plus curieuse qu'elle concernait au XV^e siècle les membres d'une même famille seigneuriale, les Hagedet-Saint-Lanne: on peut supposer ici que la seigneurie du village revenait à l'aîné, les revenus de l'abbadie, voire le poste de desservant, étant distribués à un puîné pour le chaser tout en le gardant sur les terres familiales sans risquer de dilapider le patrimoine commun. Ce fait est avéré pour la fin du moyen âge.
 
 
 
 
 
 

Les seigneurs de Héchac
 
 

La documentation est laconique jusqu’au XV^e siècle. Heureusement, les documents sont plus nombreux dans ce siècle, et permettent de connaître les noms des maîtres du village. Les seigneurs étaient alors les sires de Saint-Lanne, originaires du village du même nom, qui possédaient aussi le village et le château de Hagedet. A Héchac ils étaient abbadies: ils recevaient en revenu la majeure partie des dîmes de l’église.
 
 

En 1300 Othon de Gavarret était seigneur de Héchac; on ne peut qu'être intrigué par ce seigneur originaire de la région de Fleurance, dans le Gers, qui a du trouver là une héritière. On ne peut malheureusement en savoir plus, et seulement supposer que la seigneurie était alors tombée en quenouille. 

Il est certain par contre qu'au siècle suivant Héchac faisait partie du patrimoine de familles locales: 

En 1462 Ramon-Bernat de Saint-Lanne, seigneur de Héchac, fit nommer par l’évêque de Tarbes le prêtre Auger de Saint-Lanne à la cure de l’église (il s’agissait peut-être de son frère. Exemple curieux, car ce droit était en principe réservé au prieur de Madiran, comme nous l'avons dit plus haut. Il s'agit probablement d'une usurpation, comme pour les exemples suivants).

En 1467 un certain Barthelemi Casa est nommé desservant de cette paroisse (Larcher, Pouillé).

En 1483 il fit nommer à ce poste Raymond de Fourcade (Ramundus de Furcata) (Glanages, XI, 124-125).

En 1495 un procès éclata entre les seigneurs de Soublecause et ceux de Héchac. Larcher (Glanages,XI, 125) relève dans le registre d'un notaire Argelos, à la date du 23 avril 1495, l'acte suivant: « Procuration de noble Bernard de Baulat, prêtre, frère de feu Terso de Baulat, seigneur de Fixac, pour noble Blanque de Canet, veuve dudit Terso, et mère de noble Jeanne d'Aberon, dame de Fixac, pour procès contre noble Raimond-Bernard de Senlane, seigneur de Fagedet, Pierre et Arnaud-Guilhem de Senlane, ses fils. Présent noble Bernard de Burosse, seigneur de La Grasse. »
 
 

Ce problème de succession se régla par un mariage entre héritiers des deux familles.

Ramon-Bernat de Saint Lanne mourut en 1501. Il laissait dix héritiers potentiels (Larcher, Glanages, XI, p.124). 
 
 

Les indices archéologiques
 
 

Le quartier de Barbazan correspond au quart nord-ouest du territoire communal actuel. La toponymie indique une occupation fort ancienne: le nom de Barbazan pourrait être celui d'une propriété antique.

Le réseau de chemins semble s'organiser à partir du chemin de la poutge, qui devait alors former le principal point d'accès à la seigneurie, avec la caussade au pied du coteau.
 
 

Le mur protohistorique réaménagé
 
 

La forteresse protohistorique du Havet, dont nous avons évoqué les vestiges plus haut, a été aménagée à une époque inconnue: le mur a été éventré en son centre, et écrêté dans sa partie nord (ou bien surélevé dans sa partie sud).

On peut ici émettre plusieurs hypothèses: 

la forteresse a été démantelée dans l'antiquité ou le haut moyen âge pour ne plus pouvoir servir de refuge
Le mur de terre gênait le passage vers le Havet des hommes, du bétail et des chariots, au moyen âge ou à l'époque moderne, on l'a éventré pour créer un chemin plus praticable. Cette hypothèse semble contredite par la présence de deux chemins d'aspect ancien qui contournent la fortification.

Le mur a été aménagé a l'époque médiévale pour un nouvel usage défensif. Il ne s'agit bien sur que d'une hypothèse, mais on peut supposer que la partie élevée du mur a pu être remployée pour former une motte castrale qui ne nécessitait guère d'aménagements. Un cas semblable est observable à Sombrun. On peut dans le cadre de cette hypothèse penser que l'échancrure dans le mur correspond a un fossé défensif supplémentaire barrant l'accès à la « motte », l'autre partie de l'éperon ayant pu servir de rampe d'accès, complétée par un pont en bois.

Le village (?) de Barbazan est le plus mystérieux des quatre. Aucun document médiéval ne vient actuellement nous éclairer sur cet habitat, qui était peut-être dispersé sur le territoire de la seigneurie.

Lors d’une prospection à pied, en 1994, nous avons retrouvé avec Fabrice Chambon, à l'entrée du camp protohistorique du Havet, un unique tesson médiéval bicolore (à cuisson oxydoréductrice: XIII^e siècle ?) au pied de l'éperon. Une partie de l'habitat médiéval se trouvait paut-être dans ces parages. Nous ne pouvons en dire plus actuellement.
 
 

Il est certain par contre que la majorité de l'habitat actuel, et ce depuis plus de deux siècles, s'entasse dans la minuscule vallée qui sert d'épine dorsale à cette seigeurie, et non sur le plateau, comme l'attestent les nombreuses maisons et ruines qui encadrent le chemin actuel.
 
 

Les traces de l'exploitation du sol
 
 

Un toponyme Lartigau, relevé dans le livre-terrier de 1741 mais non localisé avec précision, révèle la présence d'une terre défrichée au moyen âge. Les nombreux toponymes marquant la présence de tuileries, teulères, et l'existence de nombreuses excavations sur les reliefs, indiquent que l'activité de tuiliers et briquetiers est très ancienne.
 
 
 
 

La seigneurie et les seigneurs de Barbazan
 
 

On ne sait rien de certain de la seigneurie de Barbazan au moyen âge. La présence possible d'une motte castrale indique qu'un petit noble vivait là, auprès d'un village qui était encore un hameau (ou plus vraisemblablement un habitat dispersé) assez important au XVIII^e siècle, signalé par le livre-terrier et sur la carte de Cassini.
 
 

Une hypothèse veut que cette seigneurie fit partie, au XIV^e siècle, des terres de la famille de Barbazan (originaire de Barbazan-Debat, dans les Hautes-Pyrénées). En effet en 1321 Auger de Barbazan rendit hommage au comte Jean d'Armagnac pour les terres de Sombrun et Terranere (actuellement quartier dans Sombrun); au milieu du XV^e siècle encore la famille de Barbazan tenait les terres de « Sombrun, Saint Lannes, Las Cazères et autres sises au pays de Rivière, Fezensac, Fezensaguet ...» (cité par Claude Dieuzeide, op. cit., p.16-17).

La terre a pu garder le nom de ces seigneurs, ce qui n'a rien d'exceptionnel (le moulin de Sombrun garda par exemple jusqu'à l'époque moderne le nom de Barbazan, celui de Caussade portait le nom de Franclieu etc).
 
 

On ne peut être affirmatif cependant en l'absence de preuve formelle. On peut fort bien envisager également, en effet, que le nom de Barbazan est le nom antique du lieu, qui s'est conservé jusqu'au moyen âge.
 
 

Au milieu du XVIIIe siècle, Barbazan était encore une seigneurie indépendante de Soublecause, et administrée séparément par la communauté de Lascazères. Détail très intéressant, si on suit Lejosne, Barbazan était également le nom d'un bénéfice ecclésiastique du chapitre cathédral de Tarbes en 1727, dont le possesseur prenait le titre d'Abbé de Barbazan. Pour être plus précis, un des chanoines de la cathédrale levait un revenu à Barbazan, ce qui lui donnait le titre d'abbé. Dans un cahier de partage des dîmes de 1771, le seigneur de Soublecause, Mr de Franclieu, est qualifié d'abbé de Barbazan et lève à ce titre une partie des dîmes, à côté du chapitre de Tarbes.

Ces mentions d'abbés pourraient signifier que la seigneurie de Barbazan comprenait anciennement (au moyen âge?) une église et une abbadie, dont une partie des revenus furent donnés à une époque indéterminée au chapitre de Tarbes, et qui survécut sous forme de rente sur des terres jusqu'à la Révolution alors même que l'église de Barbazan avait disparu depuis fort longtemps.
 
 

Les indices archéologiques
 
 

Nous avons déjà évoqué la présence de vestiges archéologiques d'une villa antique et ses annexes, dans des champs de Lagrace. L'emplacement de ce site a également livré de la céramique médiévale et des sarcophages du haut moyen âge, indices de la présence d'un petit village ou hameau, d'une église et peut-être d'un habitat seigneurial.
 
 
 
 

L'habitat médiéval
 
 

L'habitat médiéval de Lagrace est mal connu. L'emplacement de la partie centrale de la villa gallo-romaine a livré par prospection en 1994 quelques tessons de céramique blanche (XII^e au XIV^e siècle) et de la céramique vernissée verte et jaune du XV^e siècle. Ces tessons indiquent qu'une partie au moins des structures médiévales se trouvaient installées dans les ruines de la villa antique, dont elles remployèrent peut-être les murs et les matériaux.
 
 

Un moulin ruiné est implanté à proximité, sur un canal latéral du Louet. Il ne remonte pas au-delà du XVIIIe-XIX^e siècle, mais a sans doute pris la place d'un moulin plus ancien: en 1740, sur le livre-terrier de Soublecause, le tailleur Jean Nabonne exploite au bord du Louet une terre dite au mouly vieilh (au vieux moulin).Il n'est pas possible de préciser par contre si cet ancien moulin était implanté au même endroit.
 
 

L'église Notre-dame de La Grâce
 
 

Les dictionnaires topographiques et toponymiques ( L.A. Lejosne, R. Aymard) signalent l'existence d'une église dédiée à Notre-Dame de La Grâce, qui aurait ainsi donné son nom à la seigneurie. La source en est le cartulaire de Madiran, qui livre une mention de cette église en 1278, date de la donation de cette église au prieur de Madiran, qui la conserva jusqu'à une période indéterminée.

Sylvain Dousseau rapporte que le site archéologique de la villa a livré des sarcophages en pierre de Lourdes (marbre gris), qui marquent l'emplacement d'un cimetière (et donc d'une église) du haut moyen âge, ou bien d'un cimetière médiéval ayant remployé ces sarcophages antiques.

En 1756, dans le livre-terrier de la seigneurie, un microtoponyme la crouts (la croix) indiquait peut-être l'emplacement de cette église alors disparue.
 
 
 
 
 
 

La seigneurie de Lagrace
 
 

Le cadastre de 1756 ne permet pas de délimiter précisément cette minuscule seigneurie. On est réduit à les supposer par défaut: les limites communales actuelles nord et ouest de Soublecause, la colline du Havet (à Soublecause et Barbazan en 1740: la limite était peut-être la voie antique de la caussade), et les terres de Soublecause au sud, probablement délimitées par un chemin.
 
 

L'habitat seigneurial se localisait vraisemblablement à l'emplacement de la villa antique, peut-être lié à d'autres habitats (un petit hameau?). Ce fait est assuré par l'archéologie et par le nom de la salle qui était donné encore au XVIIIe siècle à cette partie de Lagrace, terre noble. Cette expression la salle désigne l'emplacement d'une aula disparue, grande salle qui servait dans les demeures nobles de pièce principale et de réception.
 
 
 
 
 
 
 
 

Les seigneurs de Lagrace
 
 

A. Duffourc, dans sa Notice généalogique des seigneurs de Hagedet-Lascazères, livre les noms de deux seigneurs de Lagrace: Bernard, seigneur de Lagrace, faisait partie de la cour majour de Rivière-Basse en 1412 (Glanages, VI, 74). Cette mention unique est d'un grand intérêt, car elle signifie que le fief de Lagrace est déjà ancien en 1412, assez pour permettre de donner entrée à l'assemblée des nobles de la vicomté de Rivière. 

Bertrand de Buros ou Burosse était seigneur de Lagrace en 1495, et témoin d’une procuration du seigneur de Héchac (Glanages, XI, 11). Le village de Buros se trouve en Béarn, près de Morlaas, mais je ne sais comment ce Bernard devint seigneur en Rivière-Basse (par mariage ?).
 
 

Deux siècles plus tard, dans des conditions obscures, la seigneurie est tombée dans l'escarcelle des vicomtes de Rivière, qui s'en servent pour titrer un enfant puîné: en 1639, dans l'arrière-ban du comté d'Armagnac, on trouve un François de Rivière, seigneur de Lagrace, qui part au combat.
 
 

Le nom de l'église donné à cette petite seigneurie, sa taille minuscule incitent à penser que nous sommes là encore en présence d'une ancienne paroisse et abbaye laïque qui aurait pris par la suite (à partir de 1278?) un statut laïc plus marqué. L'absence de véritable site castral semble aller dans ce sens.

Pour me contacter: stephane.abadie@ac-toulouse.fr